Qu’est-ce que l’innovation ? Difficile de définir ce mot fourre-tout ! D’après moi, une innovation est notamment un produit ou un service qui change un usage courant ou une façon de vivre.

Aujourd’hui, tout le monde se sert de cartes de visites en papier, pour transmettre - et souvent distribuer au plus grand nombre de personnes  possible ! - ses coordonnées personnelles et informations de contact. Très prisé dans le monde des affaires, c’est chaque année un nombre incalculable de petits papiers bristols qui sont imprimés !

Et il est vrai que, sans tomber dans la paranoïa, l’utilisation de papier contribue à la déforestation. En réalité, l’industrie du papier est même la troisième industrie la plus consommatrice en ressources fossiles !

De plus en plus de personnes font désormais attention à l’environnement lors de la création de leurs cartes de visite : vous connaissez certainement déjà des sociétés comme PapierVert qui imprimment avec des encres végétales et sur papier recyclé.

Mais il existe désormais un moyen encore plus efficace : ne plus utiliser de carte de visite en papier ! Vous allez le voir, le principe est simple, encore fallait-il y penser !

Après s’être inscrit sur TextID, il suffit de donner son identifiant TextID (”toto” par exemple) plutôt que sa carte de visite. Vos connaissances peuvent ensuite envoyer cet identifiant par SMS à TextID, qui envoie en réponse un SMS détaillant vos informations de contact.

Autre avantage de ce service : il est possible de programmer un message spécifique pendant un laps de temps donné, par exemple “Je suis en congés jusqu’au 12/08″ !

Attention toutefois : ce service n’est pas (encore) disponible en France, et les tarifs proposés pour l’instant sont encore assez cher (10$ par mois pour 50 SMS). Nul doute cependant que cette innovation devienne bientôt… incontournable !

Et vous, vous faites comment pour vos cartes de visites ?

Souvent, avant de se lancer dans des recherches à haut niveau pour changer une technologie, on peut commencer par changer l’esprit du consommateur.

Après le logiciel pour optimiser les impressions, voici le logiciel pour optimiser son mode de conduite.

eco:Drive fonctionne en deux temps. Tout d’abord, eco:Drive récupère des informations sur le conducteur et sa façon de conduire au quotidien. Ensuite, ces données sont transmises à l’ordinateur de l’utilisateur via une clé USB.

Le programme analyse ensuite ces caractéristiques et propose des solutions pour consommer moins. Ces solutions concernent le type de conduite et d’utilisation de la voiture - par exemple, garder les vitres fermées à grande vitesse. Les conseils sont donc directement liés au style de conduite de l’utilisateur.

Ce logiciel a été réalisé par Fiat, et n’est donc compatible qu’avec certaines voitures de la marque. Gageons cependant que de telles applications devraient se développer rapidement chez une grande partie des fabricants, au vu de l’attente très grande des consommateurs en matière d’informations écologiques.

Source : Le site officiel

Une entreprise britannique va très prochainement commercialiser une prise intelligente (ou “smart plug”).

Le principe est simple : une fois branchée, cette prise permet de consulter ses statistiques d’utilisation et de consommation en ligne sur un site Internet dédié.

Plus intéressant encore, il est également possible de couper totalement le courant à distance et même d’automatiser les extinctions de courant !

L’initiative est très intéressante, surtout quand on sait que même éteints, la plupart des appareils électroniques continuent à consommer de l’énergie. AlertMe, la société à l’origine de cette prise innovante, promet jusqu’à 20% d’économies sur la facture EDF.

Cependant, du seul point de vue financier, le retour sur investissement n’est pas encore à l’ordre du jour: une simple prise sera vendue entre 25 et 50$, et il faut s’équiper d’un module de contrôle intelligent avoisinant les 200$ !

Un principe à garder en mémoire, mais les coûts prohibitifs rendent pour l’instant cette technologie peu attractive pour les entreprises.

Le site d’AlertMe

La réponse est « oui » ! Enfin, un peu plus « oui » depuis que l’équipe de chercheurs au MIT associés autour du professeur Daniel Nocera a déclaré avoir découvert un processus de génération et de stockage de l’énergie jamais mis en œuvre jusqu’à présent !

L’obstacle majeur à l’utilisation de sources énergétiques « vertes » n’est pas la mise en œuvre du système de production d’énergie mais celui permettant de stocker l’énergie, produite la plupart du temps de façon discontinue (jour/nuit pour le solaire, force du vent pour l’éolien, débit pour l’hydraulique, …). Ainsi, la « vraie » avancée de la découverte du Pr. Nocera est le moyen stable à court et long terme de stocker une énergie : de la matière !

Le système qu’il décrit est composé de générateurs d’énergie propre connus (tels que des éoliennes ou des panneaux solaires), d’un dispositif de catalyse de l’eau en oxygène et en hydrogène accompagné de réservoirs de stockage et d’une pile à combustible (hydrogène).

En journée, des panneaux solaires (par exemple) fournissent de l’énergie à un catalyseur pour en récolter les gaz de façon distincte. La nuit (ou n’importe quand…), une pile à combustible pompe dans ces réserves de gaz et recombine les molécules d’hydrogène et d’oxygène entre elles, ce qui produit une quantité d’énergie suffisante pour alimenter un foyer.

La catalyse est un procédé chimique qui permet de dissocier les molécules d’oxygènes des atomes d’hydrogène en plongeant deux électrodes dans un volume d’eau puis de faire passer un courant électrique d’une électrode à l’autre. Il est ensuite possible de récolter les molécules sous forme gazeuse et de les stocker. Les avantages de cette manipulation sont qu’elle ne requiert aucune condition de température ou de pression particulière et ne nécessite seulement que l’eau ait un pH neutre.

Finalement, tous les composants de ce système sont maitrisés et utilisés depuis quelques dizaines d’années maintenant. La vraie innovation se situe, non plus dans la découverte technologique pure, mais dans le procédé et dans la façon d’agencer des « briques » connues pour arriver à un résultat probant, ou le fait de réaliser plus d’une transformation énergétique pour permettre le stockage.

Plus d’informations ici - Credit: Donna Coveney, MIT

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L’innovation vient souvent du rapprochement entre deux technologies, outils ou services qui existent déjà séparément. Aujourd’hui, intéressons-nous plus particulièrement au covoiturage et à l’auto-partage.

Tout le monde a entendu parlé du “covoiturage“. Cette pratique, où plusieurs personnes utilisent la même voiture pour réaliser un trajet commun, est sur toutes les lèvres - développement durable oblige. Pour rappel, le propriétaire d’une voiture propose de partager ses trajets avec d’autres personnes.

Au niveau du pur développement durable, le covoiturage apparaît comme un exemple parfait : il apporte des avantages selon chacun des trois axes majeurs :

• économique : mutualisation des frais (essence bien sûr, mais aussi péages, stationnement, etc…)
• écologique : réduction de la consommation d’essence, et donc des émission de gazs à effet de serre
• sociale : rencontre de nouvelles personnes, mutualisation des ressources, entraide

Ce dernier point étant d’ailleurs pour l’instant plus un inconvénient qu’un argument en faveur du covoiturage… car si de nombreux sites existent, il y a toujours peu d’utilisateurs convertis.

Au contraire du covoiturage, peu de monde semble avoir entendu parlé de l’”autopartage“.

Il s’agit de services de location de courte durée et en “libre service”. Le plus souvent, en échange d’un abonnement, le client peut emprunter une voiture parmi les véhicules disponibles. Plusieurs points de “retrait” et de “dépôt” sont à sa disposition.

L’avantage économique est évident dans le cas d’une utilisation faible ou modérée de ce mode de transport.

photo credit: Pear Biter

Finalement, le covoiturage et l’autopartage consistent tous les deux à mutualiser une voiture. Dès lors, pourquoi ne pas les réunir ? Les avantages d’un “co-partage” seraient multiples :

• mutualisation des frais sur l’essence et l’achat d’une voiture
• centralisation et garantie du paiement au niveau du prestataire du service
• et toujours des avantages environnementaux

Malheureusement, en France, ces services ne sont pas très prisés par les consommateurs… Et si quelqu’un réfléchissait aux causes possibles et à des moyens d’y répondre ? On pense directement au problème d’inviter un total inconnu dans sa propre voiture, à la confiance entre utilisateurs - au niveau de la conduite, mais aussi du paiement ! Autant de freins résolus par le “co-partage”. On peut même envisager un modèle de “co-partage” dédié pour les grosses entreprises.

Prix du pétrole qui flambe, communication à outrance sur l’écologie et le pouvoir d’achat… Vous vous lancez quand ?