Une des limites majeures à l’expansion des énergies renouvelables est clairement l’absence d’un moyen de stockage efficace de l’électricité produite.

Dans le cas de l’énergie solaire, il faut en effet disposer d’électricité même s’il y a des nuages - ou s’il fait nuit ! De même pour les éoliennes les jours sans vent…

Tout le monde connait les batteries. On connait moins le second moyen de stockage existant : les “super-condensateurs“. Parmi leurs nombreux avantages, on peut citer leur poids, leur durée de vie et leur plus grande capacité de stockage - et donc d’autonomie.

Et c’est justement les derniers résultats d’une équipe de chercheurs du Texas qui semblent très prometteurs : ces derniers ont mis au point un nouveau type de matériau, à base de “graphène modifié chimiquement”, qui permettrait de stocker jusqu’à deux fois plus d’électricité pour le même poids !

Ce matériau “high-tech” est en fait composé d’une unique couche d’atome, ce qui permet de relier l’ensemble du dispositif de stockage à l’électrolyte, d’où une capacité plus importante.

Téléphones et ordinateurs portables, voitures hybriques ou totalement électriques… le potentiel de cette nouvelle technologie s’annonce immense !

Source : Science Daily

La réponse est « oui » ! Enfin, un peu plus « oui » depuis que l’équipe de chercheurs au MIT associés autour du professeur Daniel Nocera a déclaré avoir découvert un processus de génération et de stockage de l’énergie jamais mis en œuvre jusqu’à présent !

L’obstacle majeur à l’utilisation de sources énergétiques « vertes » n’est pas la mise en œuvre du système de production d’énergie mais celui permettant de stocker l’énergie, produite la plupart du temps de façon discontinue (jour/nuit pour le solaire, force du vent pour l’éolien, débit pour l’hydraulique, …). Ainsi, la « vraie » avancée de la découverte du Pr. Nocera est le moyen stable à court et long terme de stocker une énergie : de la matière !

Le système qu’il décrit est composé de générateurs d’énergie propre connus (tels que des éoliennes ou des panneaux solaires), d’un dispositif de catalyse de l’eau en oxygène et en hydrogène accompagné de réservoirs de stockage et d’une pile à combustible (hydrogène).

En journée, des panneaux solaires (par exemple) fournissent de l’énergie à un catalyseur pour en récolter les gaz de façon distincte. La nuit (ou n’importe quand…), une pile à combustible pompe dans ces réserves de gaz et recombine les molécules d’hydrogène et d’oxygène entre elles, ce qui produit une quantité d’énergie suffisante pour alimenter un foyer.

La catalyse est un procédé chimique qui permet de dissocier les molécules d’oxygènes des atomes d’hydrogène en plongeant deux électrodes dans un volume d’eau puis de faire passer un courant électrique d’une électrode à l’autre. Il est ensuite possible de récolter les molécules sous forme gazeuse et de les stocker. Les avantages de cette manipulation sont qu’elle ne requiert aucune condition de température ou de pression particulière et ne nécessite seulement que l’eau ait un pH neutre.

Finalement, tous les composants de ce système sont maitrisés et utilisés depuis quelques dizaines d’années maintenant. La vraie innovation se situe, non plus dans la découverte technologique pure, mais dans le procédé et dans la façon d’agencer des « briques » connues pour arriver à un résultat probant, ou le fait de réaliser plus d’une transformation énergétique pour permettre le stockage.

Plus d’informations ici - Credit: Donna Coveney, MIT

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Un week-end ensoleillé. Vous vous faites pousser jusque dans une salle de cinéma, sans conviction, pour accompagner un(e) fan de Disney.

Mais dès les premières images, vous vous dites que finalement, vous n’êtes pas venu pour rien !

Dans un futur pas si lointain, Wall-e est le dernier robot encore en état de marche sur notre planète. Depuis plusieurs siècles, la Terre a en effet été abandonnée par les hommes, débordés par la pollution et surtout la quantité toujours plus grande de déchets qui s’entassent.

Mais que vient faire cette chronique dans Greennovative, me direz-vous ?

Et bien tout simplement car Wall-e est un robot destiné au traitement des déchets, ou plutôt à leur compactage. Un robot totalement intelligent bien sûr, mais également intelligemment conçu : il puise par exemple son énergie de panneau solaire !

Bien sûr, Wall-e ne serait pas vraiment un Disney sans une belle histoire d’amour et un happy-end prévisible… mais le film fonctionne, et toute la salle en ressort différente.

Un film à ne pas manquer donc, et vu son thème, ça devrait faire venir encore plus de lecteurs sur Greennovative !

D’après les dernières rumeurs, Apple travaillerait sur un projet de téléphone portable qui intègrerait un panneau solaire dissimulé juste en dessous de l’écran. Motorola avait d’ailleurs déposé un brevet sur une telle technologie en 2001. Le principal problème est de rendre ces écrans beaucoup plus transparents : l’écran d’un téléphone ne laisse passer que 5 à 10% de la lumière qu’il reçoit…

Plus simple, quelques appareils équipés d’un panneau solaire classique commencent à être proposés à la vente, notamment en Chine par HTW avec son “S116″. Une heure au soleil pour 30 minutes d’utilisation, 12 heures pour une charge complète : l’utilisateur ne peut pas encore se passer d’un chargeur classique.

D’autant plus qu’un téléphone est souvent dans un sac ou une poche : pas vraiment très ensoleillé ! La fonctionnalité semble pour l’instant surtout utile en rase campagne, sans accès direct au secteur… Pourquoi ne pas déporter le panneau solaire autre part, comme sur les vêtements ou le sac?

L’esthétisme et l’ergonomie ne sont peut-être pas encore au rendez-vous, mais la tendance du terminal mobile rechargeable à l’énergie solaire semble se confirmer.

Pour preuve, le “Eclipse” : un nouveau concept de téléphone, dont la coque serait recouverte d’une sorte de “peau” faisant office de panneau solaire chimique. Le design en plus.